2015年10月、ギャラリーhakoの箱展には、秋の情景や物語を小さな箱に閉じ込めた作品が並んだ。会場に足を踏み入れると、木枠のキャンバスがずらりと並び、一つひとつを覗き込むような感覚になる。細密な立体やコラージュが、見る者の視線を自然と引き寄せていた。
展示作品の多くは、実際の木箱や古い引き出し、ブリキの缶をベースにしていた。箱という限られたスペースをそのまま生かす作家もいれば、内側にミニチュアの部屋や風景を構築する作家もいる。特に印象的だったのは、木箱の蓋を開けると中に紅葉した木々と小さなベンチが現れ、公園の一角を切り取ったような作品。背景のアクリル絵の具によるグラデーションが奥行きを生み、思わず自分をその世界に投影してしまう。
素材選びから始まる制作プロセス
箱アートの制作で最も時間がかかるのは、箱の選定と下準備だという。作家たちは古道具店や廃材置き場から集めた木箱や金庫、ガラスケースを徹底的に洗浄・補修する。表面の塗装を剥がし、木目を生かすためにオイルで拭き上げることも多い。ある作家は「箱の持つ元々の傷や汚れが、作品の物語性を強めてくれる」と話す。インクの染みが残った木箱なら、書斎の雰囲気を演出するのにぴったりだ。
箱の内側にはアクリル絵の具や水彩、時に油絵具を使うが、木材の吸い込みを考慮した下地処理が肝心だ。乾燥時間も含めると、一つの作品に2週間から1か月かかる。2015年10月展では、制作途中の写真パネルも展示され、箱の内部に何層も色を重ねる工程が紹介されていた。来場者の関心を集め、特に子供連れの家族が熱心に見入っていた。
コラージュとオブジェが織りなす新しい表現
注目を集めたのは、平面コラージュと箱の奥行きを組み合わせた作品群だ。古い本のページを背景に、小さな鳥の骨格標本のようなオブジェを配置した作品は、博物学的な静謐さを醸し出していた。紙の質感と立体物の陰影が、照明の当たり方で刻々と表情を変える。角度を変えて覗き込むたびに新しい発見があるよう設計されている。
こうした作風は、ギャラリーhakoが大切にしてきた「見るという行為そのものを体験にする」という方針をよく体現している。2013年11月展では、箱の中に仕掛けを凝らし、蓋を開けると同時に場面が変わる作品が話題になった。詳しくは「小さな箱に凝縮された多彩な表現——ギャラリーhako 2013年11月展」を参照してほしい。箱アートの歴史を振り返るうえでも貴重な資料だ。
会場の雰囲気と来場者の反応
ギャラリーは広くないが、壁に沿った棚に作品が並び、来場者は自然と前かがみになって箱の中を覗き込む。その姿は、まるで子供が秘密の箱を開けるときのようだ。親子連れが作品の前で立ち止まり、小さなベッドや本棚のミニチュアに指を差しながら会話を弾ませる場面が多く見られた。
作品保護のためにガラスやアクリルのカバーが付いていることもあるが、10月展では大半が開放状態だった。そのためほこりや手の脂による劣化を防ぐため、スタッフが定期的に状態を確認していた。来場者は作品に触れることはできないが、箱の縁に顔を近づければ、絵の具の盛り上がりや紙の繊維の質感までじっくり観察できる。
作品販売と作家との交流
展示作品の多くは販売され、価格はサイズや緻密さに応じて数千円から数万円。週末には在廊した作家が直接質問に答える機会もあった。制作に使った筆の種類や、箱の内側に曲線を描くコツなど、実践的な情報を求める来場者が絶えなかった。会場の片隅には作家のスケッチブックや試作品が置かれ、創作プロセスを垣間見ることができた。
箱アートの魅力は、鑑賞者が能動的に「覗く」動作を強いられる点にある。絵画や彫刻を前にした受動的な鑑賞とはまったく異なる体験だ。2015年10月展は、秋の深まりとともに誰もが抱く「何かをしまい込みたい」「秘密の場所を作りたい」という本能を巧みに刺激する内容だった。
ギャラリーhakoでは、その後も定期的に箱展を開催している。「4apple garth」展——箱の中のミニチュア世界を楽しむでは、リンゴの木をテーマにした作品群が素材と物語の結びつきを深めた。2015年10月展は、そうした試みのなかでも観客と作品の距離の近さが際立っていた。小さな箱の内側で繰り広げられる秋の物語を、ぜひ自分の目で確かめてみてほしい。
